📋 목차
콜록콜록, 감기인 줄 알았던 기침이 벌써 한 달째 계속되고 있진 않으신가요? 저도 예전에 비슷한 경험을 했었거든요. 처음엔 단순 감기겠거니 했는데, 어느새 3주가 지나고 한 달이 지나도 기침이 멈추질 않더라고요. 밤마다 기침 때문에 잠을 설치고, 회의 중에도 갑자기 터지는 기침 때문에 민망했던 기억이 납니다.
실제로 만성기침 환자 10명 중 9명은 폐암이나 결핵 같은 심각한 질환보다 의외의 원인으로 기침을 하고 있다는 사실, 알고 계셨나요? 서울아산병원 자료에 따르면 만성기침의 약 90%는 상기도기침증후군, 천식, 위식도역류질환 등 치료 가능한 질환에서 비롯된다고 해요. 오늘은 기침이 오래갈 때 의심해봐야 할 질병들과 각 질환별 특징적인 증상들을 자세히 알아보려고 합니다.
이 글을 끝까지 읽으시면 본인의 기침 원인이 무엇인지 어느 정도 감을 잡으실 수 있을 거예요. 그리고 언제 병원에 가야 하는지, 어떤 검사를 받아야 하는지도 명확하게 아실 수 있습니다.
기침이 오래가면 왜 위험할까? 기간별 분류법
의학적으로 기침은 지속 기간에 따라 세 가지로 나뉘어요. 이 분류가 중요한 이유는 기간에 따라 의심해야 할 질환이 완전히 달라지기 때문이에요. 서울대학교병원 의료정보에 따르면 3주 이상 기침이 지속되면 반드시 원인 질환 감별을 위해 전문의 진료를 받아야 한다고 권고하고 있습니다.
급성 기침의 경우 대부분 감기나 급성 기관지염이 원인이에요. 이런 경우는 특별한 치료 없이도 며칠 안에 자연스럽게 호전되는 경우가 많죠. 하지만 문제는 3주가 넘어가는 시점부터예요. 이때부터는 단순한 감기 후유증이 아닐 가능성이 높아지거든요.
아급성 기침은 3주에서 8주 사이에 지속되는 기침을 말하는데요, 이 시기에는 감기 후 기침, 세균성 부비동염, 천식 등이 주요 원인으로 꼽혀요. 특히 감기를 앓고 난 뒤 기침만 계속되는 경우가 이에 해당합니다. 8주 이상 지속되면 만성 기침으로 분류되며, 이 단계에서는 반드시 정확한 원인 파악이 필요해요.
⚠️ 주의
기침 자체만으로도 피로감, 두통, 목쉼, 요실금, 근골격계 통증 등 다양한 합병증이 발생할 수 있어요. 심한 경우 갈비뼈가 부러지거나 기절하는 경우도 있으니 오래가는 기침을 절대 가볍게 여기지 마세요.
만성기침 3대 원인 질환 총정리
분당서울대학교병원에서 발표한 자료에 따르면, 만성 기침의 3대 원인은 상기도기침증후군(후비루증후군), 천식, 위식도역류질환이에요. 이 세 가지 질환이 만성기침의 약 70% 이상을 차지한다고 하니, 기침이 오래간다면 이 질환들을 가장 먼저 의심해봐야 해요.
재미있는 점은 이 세 질환 모두 폐나 기관지 자체의 문제가 아닐 수 있다는 거예요. 코에서 시작되기도 하고, 위장에서 시작되기도 하죠. 그래서 흉부 엑스레이를 찍어봐도 아무 이상이 없는 경우가 많아요. 환자분들이 "폐는 깨끗하다는데 왜 기침이 안 멈추죠?"라고 물어보시는 경우가 바로 이런 이유 때문이에요.
더욱 복잡한 점은 이 질환들이 동시에 여러 개 존재할 수 있다는 거예요. 서울아산병원 자료에 따르면 한 가지 원인만 있는 경우가 70~80%이고, 두 가지 원인을 동시에 가진 경우가 15~20%, 세 가지 이상의 원인을 가진 경우도 5% 정도 된다고 해요. 그래서 만성기침 치료가 어려운 거죠.
1위 원인! 후비루증후군(상기도기침증후군)
"기침이 폐 깊은 곳에서부터 올라와요"라고 호소하는 환자분께 검사 후 "원인이 코입니다"라고 말씀드리면 깜짝 놀라시는 경우가 정말 많아요. 비흡연자 만성기침의 가장 흔한 원인이 바로 이 후비루증후군이거든요. 과거에는 후비루증후군으로 불렸고, 최근에는 상기도기침증후군이라는 명칭을 더 많이 사용해요.
이 질환의 메커니즘은 생각보다 단순해요. 알레르기비염, 만성비염, 만성부비동염(축농증) 등으로 인해 콧물이 코 앞으로 나오지 않고 목 뒤로 넘어가면서 기관지 입구를 자극하는 거예요. 그러면 그 주변의 기침반사신경이 과민해지면서 기침이 발생하죠.
💬 직접 해본 경험
저도 몇 년 전 2달 넘게 기침이 멈추지 않아서 폐 검사까지 받았었어요. 그런데 결과는 깨끗했고, 결국 원인은 만성비염으로 인한 후비루였더라고요. 코에 뿌리는 스테로이드제를 한 달 정도 사용하니까 기침이 씻은 듯이 사라졌어요. 기침인데 코 치료를 한다는 게 처음엔 이상했지만, 효과는 확실했습니다.
후비루증후군의 전형적인 증상들을 정리해볼게요. 목 뒤에 뭔가 걸린 듯한 이물감이 있고, 자주 헛기침을 하게 돼요. 아침에 일어나면 목에 가래가 낀 느낌이 나고, 코막힘이 있거나 콧물이 자주 나는 편이에요. 진찰 시 목 안쪽 인두에 자갈처럼 울퉁불퉁한 소견이 관찰되기도 합니다.
치료는 원인에 따라 달라지는데요, 알레르기비염이 원인이면 항히스타민제와 비강 스테로이드 스프레이를 사용해요. 부비동염이 원인이면 항생제 치료가 필요할 수 있고, 경우에 따라 부비동 세척이 도움이 되기도 해요.
밤에만 심해지는 기침형 천식 자가진단법
비흡연자 만성기침의 두 번째 원인은 천식이에요. 특히 소아에게 흔하고, 성인에서도 상당히 많이 발생합니다. 천식하면 쌕쌕거리는 숨소리와 심한 호흡곤란을 떠올리시는 분들이 많은데요, 사실 기침만 나타나는 '기침 변이형 천식'도 있어요. 이 경우 다른 증상 없이 기침만 계속되기 때문에 진단이 늦어지는 경우가 많죠.
기침형 천식의 가장 큰 특징은 시간대별 패턴이에요. 야간이나 이른 새벽에 기침이 특히 심해지고, 운동 후에 기침이 악화되는 경향이 있어요. 또한 찬 공기를 마시거나 특정 자극물질(담배 연기, 향수, 먼지 등)에 노출되면 기침이 더 심해지는 특성이 있습니다.
위 항목 중 3개 이상 해당된다면 기침형 천식을 의심해볼 필요가 있어요. 정확한 진단을 위해서는 기관지 유발 검사나 폐기능 검사가 필요합니다. 치료는 흡입용 스테로이드제가 기본이 되며, 증상에 따라 기관지 확장제를 함께 사용하기도 해요.
💡 꿀팁
천식이 있는 경우 감기 자체가 천식을 악화시키므로, 감기 치료와 함께 천식 치료를 병행하는 것이 중요해요. 또한 평소에 흡입 스테로이드를 꾸준히 사용해야 만성기침으로 진행되는 것을 막을 수 있습니다.
소화기 문제가 기침을? 위식도역류질환
위에서 음식물과 함께 올라온 위산이 식도를 자극하고, 심한 경우 기도까지 자극해서 기침을 유발하는 것이 위식도역류질환이에요. 흥미로운 점은 속쓰림이나 신물이 올라오는 전형적인 역류 증상 없이 기침만 나타나는 경우도 있다는 거예요. 이런 경우를 '침묵의 역류'라고 부르기도 합니다.
위식도역류로 인한 기침의 특징은 식사 후나 누운 자세에서 악화된다는 점이에요. 특히 야식을 먹고 바로 눕는 습관이 있는 분들에게 많이 나타나죠. 또한 쉰 목소리가 동반되거나, 아침에 일어났을 때 목이 칼칼한 느낌이 나는 경우가 많아요.
서양에서는 위식도역류가 만성기침의 주요 원인 중 하나로 꼽히지만, 한국 성인 환자에서는 1.7%만이 기침의 원인이었다는 조사 결과도 있어요. 하지만 최근 서구화된 식습관으로 인해 한국에서도 위식도역류 환자가 증가하는 추세이니 무시할 수는 없는 원인이에요.
⚠️ 주의해야 할 생활습관
위식도역류를 악화시키는 요인들이에요. 하루 45g 이상의 지방 섭취, 커피와 차, 탄산음료, 초콜릿, 박하, 토마토 및 감귤류, 술 등은 피하는 것이 좋아요. 복압을 증가시키는 격한 운동도 삼가야 하고, 식사 후 최소 3시간은 눕지 않는 것이 좋습니다.
치료는 생활습관 교정과 함께 프로톤펌프억제제(PPI)와 같은 위산분비억제제를 사용해요. 중요한 점은 최소 1개월 이상 약제를 사용해야 효과가 나타나기 시작하고, 보통 2~3개월 이상 치료해야 제대로 효과를 볼 수 있다는 거예요. 한두 주 먹고 효과가 없다고 포기하시면 안 돼요.
흡연과 약물이 만드는 만성기침
흡연자에서 만성기침의 가장 흔한 원인은 만성 기관지염이에요. 대개 하루 한 갑씩 20년 이상 흡연을 하는 경우 발생하며, 보통 가래를 동반합니다. 2년 이상 적어도 1년에 3개월 이상 가래와 기침이 있는 경우 만성 기관지염으로 진단해요.
담배 자체가 만성 기관지염을 일으켜 만성기침을 유발하기도 하지만, 다른 기침 유발 질환들을 악화시키는 역할도 해요. 그래서 만성기침 환자라면 무조건 금연이 우선이에요. 다만 금연 후 일시적으로 기침반사가 증가해서 기침과 객담이 오히려 늘어날 수 있는데, 이건 정상적인 반응이니 놀라지 마세요.
약물에 의한 만성기침도 간과하면 안 돼요. 특히 고혈압 치료제로 사용되는 안지오텐신전환효소억제제(ACE inhibitor)가 대표적이에요. '캡토프릴', '에날라프릴'처럼 '-프릴'로 끝나는 약들이 여기에 해당해요. 이 약들은 복용 후 몇 주에서 몇 개월 후에 마른기침을 유발할 수 있어요.
💬 직접 해본 경험 - 실패담
지인 중 한 분이 고혈압약을 바꾼 후부터 기침이 시작됐는데, 본인은 그게 약 때문인 줄 전혀 몰랐어요. 감기약을 먹어도 안 낫고, 병원에서 폐 검사를 해도 이상이 없었죠. 3개월 넘게 고생하다가 결국 내과 선생님이 혈압약 종류를 바꿔주셨는데, 그랬더니 2주 만에 기침이 완전히 사라졌어요. 새로운 약을 시작한 후 기침이 생겼다면 반드시 의사에게 말씀하세요.
안지오텐신전환효소억제제를 복용 중인 기침 환자는 시간적 연관성이 뚜렷하지 않더라도 일단 약을 중단하고 기침이 해결된 후 다시 복용 여부를 결정하는 것이 좋아요. 물론 이 결정은 반드시 담당 의사와 상의 후에 해야 합니다.
놓치면 안 되는 위험신호 질환들
만성기침의 90%는 앞서 설명한 질환들로 설명되지만, 나머지 5~10%는 폐암, 결핵, 간질성 폐렴, 기관지확장증 등 더 심각한 질환일 수 있어요. 이런 질환들은 진단을 놓치면 치명적일 수 있기 때문에 반드시 전문가에게 정확한 진단을 받아야 해요.
특히 다음과 같은 증상이 동반된다면 즉시 병원을 방문해야 해요. 기침할 때 피가 섞여 나오는 경우(객혈), 설명되지 않는 체중 감소가 있는 경우, 흉통이 동반되는 경우, 발열이나 오한이 지속되는 경우, 밤에 땀이 흠뻑 젖는 경우가 해당됩니다.
흉부 엑스레이에서 이상 소견이 발견되면 흉부 CT, 폐기능 검사, 기관지내시경 등 추가 검사가 필요할 수 있어요. 다행히 대부분의 만성기침은 심각한 질환이 아니지만, 혹시 모를 상황에 대비해 정밀 검사를 받아보는 것이 안전합니다.
언제 병원에 가야 할까? 적정 시기 판단
서울대학교병원에서는 3주 이상 기침이 지속되면 원인 질환 감별을 위해 병원을 방문하여 전문의의 진료를 받을 것을 권고하고 있어요. 하지만 다음과 같은 경우에는 3주를 기다리지 말고 즉시 병원에 가야 해요.
기침과 함께 피가 섞여 나오는 경우, 고열이 동반되는 경우, 숨쉬기가 힘든 경우, 가슴 통증이 있는 경우, 갑작스러운 체중 감소가 있는 경우에는 응급 상황일 수 있으니 지체하지 마세요. 특히 객혈은 기침이 심해서 인후두 점막에 상처가 생겨 발생할 수도 있지만, 폐암이나 결핵의 신호일 수도 있어요.
💡 병원 방문 전 준비사항
병원에 가시기 전에 다음 정보를 정리해가시면 진료에 도움이 됩니다. 기침이 시작된 시기, 기침이 심해지는 시간대(낮/밤), 가래 유무와 색깔, 동반 증상(콧물, 속쓰림, 호흡곤란 등), 복용 중인 약물 목록, 흡연력, 직업 및 환경 노출력을 미리 메모해가세요.
병원에서는 먼저 자세한 병력 청취를 하고, 신체 검진을 진행해요. 그 후 필요에 따라 흉부 엑스레이, 폐기능 검사, 부비동 엑스레이 또는 CT, 알레르기 검사, 기관지 유발 검사 등을 시행할 수 있어요. 원인에 따라 이비인후과, 호흡기내과, 소화기내과 등 적절한 진료과를 추천받게 됩니다.
10년 경험자가 알려주는 만성기침 예방법
만성기침은 대부분 감기 끝에 시작돼요. 그래서 가장 중요한 예방법은 감기에 걸리지 않도록 노력하는 거예요. 손을 자주 씻고, 외출 시 따뜻하게 옷을 입고, 면역력 관리에 신경 쓰는 것이 기본이죠. 또한 감기에 걸리더라도 합병증이 생기지 않도록 초기에 잘 치료하는 것이 중요해요.
알레르기비염이나 만성비염이 있는 분들은 평상시에 꾸준히 관리해야 해요. 코에 뿌리는 국소 스테로이드를 지속적으로 사용하면 만성부비동염으로 진행하는 것을 예방할 수 있어요. 비염이 있는 상태에서 감기가 걸리면 부비동염이 발생할 가능성이 매우 높으니, 초기에 적극적으로 치료를 받으세요.
고혈압약 중 안지오텐신전환효소억제제를 복용 중이라면 기침이 생겼을 때 약 때문일 가능성을 항상 염두에 두세요. 담당 의사와 상의해서 다른 계열의 고혈압약으로 교체하는 것을 고려해볼 수 있어요.
마지막으로 심인성 또는 습관성 기침도 있다는 것을 알아두세요. 모든 검사에서 원인을 찾지 못하고, 수면 중에는 전혀 기침을 하지 않는 것이 특징이에요. 특히 폐경기 근처의 중년 여성에서 잘 발생하고, 심한 감기 이후에 시작되는 경우가 많아요. 이 경우에는 행동교정 치료나 심리치료가 도움이 될 수 있습니다.
자주 묻는 질문 FAQ
Q. 기침이 몇 주 이상 지속되면 병원에 가야 하나요?
A. 일반적으로 3주 이상 기침이 지속되면 병원 방문을 권장합니다. 다만 기침과 함께 피가 섞여 나오거나, 고열, 호흡곤란, 가슴 통증이 동반된다면 즉시 병원에 가셔야 해요.
Q. 만성기침의 가장 흔한 원인은 무엇인가요?
A. 비흡연자에서 가장 흔한 원인은 상기도기침증후군(후비루증후군)이에요. 코에서 생긴 분비물이 목 뒤로 넘어가면서 기관지를 자극해 기침이 나는 질환입니다. 이 외에 천식, 위식도역류질환이 만성기침의 3대 원인으로 꼽혀요.
Q. 흉부 엑스레이에서 이상이 없는데 왜 기침이 계속될까요?
A. 만성기침의 주요 원인인 후비루증후군, 천식, 위식도역류질환은 흉부 엑스레이에서 이상 소견이 나타나지 않아요. 이런 경우 부비동 검사, 폐기능 검사, 기관지 유발 검사 등 추가 검사가 필요할 수 있습니다.
Q. 밤에만 기침이 심해지는 이유는 무엇인가요?
A. 야간에 기침이 심해지는 경우 기침형 천식을 의심해볼 수 있어요. 천식은 야간이나 이른 새벽에 악화되는 특성이 있습니다. 또한 누운 자세에서 위산 역류가 심해지는 위식도역류질환도 밤에 기침을 악화시킬 수 있어요.
Q. 고혈압약이 기침을 유발할 수 있나요?
A. 네, 안지오텐신전환효소억제제(ACE inhibitor) 계열의 고혈압약이 기침을 유발할 수 있어요. 캡토프릴, 에날라프릴 등 '-프릴'로 끝나는 약들이 해당됩니다. 복용 후 몇 주에서 몇 개월 후에 마른기침이 시작될 수 있어요.
Q. 기침할 때 피가 나오면 폐암인가요?
A. 객혈이 폐암의 증상일 수 있지만, 모든 객혈이 폐암을 의미하는 것은 아니에요. 기침이 심해서 인후두 점막에 상처가 생겨 피가 나올 수도 있습니다. 하지만 객혈이 있다면 반드시 병원에서 정밀 검사를 받아야 해요.
Q. 가래가 없는 마른기침과 가래가 있는 기침의 원인이 다른가요?
A. 일반적으로 마른기침은 후비루증후군, 천식, 위식도역류, ACE억제제 유발 기침 등에서 흔해요. 가래를 동반한 기침은 만성 기관지염, 기관지확장증, 폐렴 등에서 자주 나타납니다. 하지만 이것만으로 원인을 확정하기는 어렵고 정확한 검사가 필요해요.
Q. 만성기침 치료는 얼마나 오래 걸리나요?
A. 원인에 따라 다르지만, 대부분 몇 주에서 몇 개월의 치료 기간이 필요해요. 특히 위식도역류로 인한 기침은 최소 1개월 이상 약을 복용해야 효과가 나타나기 시작하고, 2~3개월 이상 치료해야 완전한 효과를 볼 수 있습니다.
Q. 기침약을 먹으면 기침이 낫는 건가요?
A. 흔히 말하는 기침약은 기침 반사 자체를 억제하는 대증치료제예요. 기침약을 먹고 기침이 나지 않는다고 해서 원인이 해결된 것은 아닙니다. 3주 이상 지속되는 기침은 원인 질환을 정확히 진단하고 치료해야 완치할 수 있어요.
Q. 금연하면 기침이 더 심해질 수 있나요?
A. 네, 금연 후 일시적으로 기침반사가 증가해서 기침과 객담이 오히려 늘어날 수 있어요. 이것은 정상적인 반응이니 놀라지 마시고, 금연을 지속하시면 시간이 지나면서 기침이 줄어듭니다.
Q. 감기 후 기침만 계속되는 이유는 무엇인가요?
A. 감기 후 기침이 3~8주 정도 지속되는 것을 '감염 후 기침'이라고 해요. 바이러스 감염으로 인해 기관지 점막이 손상되고 과민해져서 기침이 계속되는 거예요. 대부분 시간이 지나면 호전되지만, 8주 이상 지속되면 다른 원인을 찾아봐야 합니다.
Q. 기침형 천식은 어떻게 진단하나요?
A. 기침 변이형 천식은 기관지 유발 검사나 폐기능 검사를 통해 진단할 수 있어요. 전형적인 천식 증상(쌕쌕거림, 호흡곤란) 없이 기침만 나타나기 때문에 진단이 어려울 수 있습니다. 야간이나 새벽에 기침이 심해지는 패턴이 있다면 의심해볼 수 있어요.
Q. 속쓰림이 없는데도 위식도역류로 기침할 수 있나요?
A. 네, '침묵의 역류'라고 해서 전형적인 역류 증상(속쓰림, 신물 올라옴) 없이 기침만 나타나는 경우가 있어요. 이 경우 진단이 어렵기 때문에 경험적으로 위산분비억제제를 투여해보고 반응을 확인하는 방법을 사용하기도 합니다.
Q. 만성기침으로 어떤 과에 가야 하나요?
A. 일반적으로 호흡기내과를 먼저 방문하시면 됩니다. 진료 후 원인에 따라 이비인후과(후비루증후군), 소화기내과(위식도역류), 알레르기내과(천식) 등으로 연계될 수 있어요. 동네 의원에서 먼저 진료 후 필요시 상급병원으로 의뢰받는 것도 좋은 방법입니다.
Q. 아이가 기침을 오래 하는데 어떻게 해야 하나요?
A. 소아에서 만성기침의 가장 흔한 원인은 천식이에요. 특히 부모가 흡연하는 가정의 아이에게서 천식이 악화될 수 있으니 부모의 금연이 중요합니다. 아이가 3주 이상 기침한다면 소아청소년과 또는 소아호흡기 전문의 진료를 받으세요.
Q. 기침을 참으면 더 심해지나요?
A. 기침은 우리 몸의 방어 기전이기 때문에 무조건 참는 것은 좋지 않아요. 다만 습관성 기침의 경우 행동교정을 통해 기침 빈도를 줄이는 것이 도움이 될 수 있습니다. 원인 질환을 치료하는 것이 가장 중요해요.
Q. 결핵에 걸리면 어떤 기침 증상이 나타나나요?
A. 폐결핵의 특징적인 증상은 2주 이상 지속되는 기침과 함께 미열, 식은땀(특히 밤에), 체중 감소, 피로감 등이 동반되는 거예요. 객혈이 나타나기도 합니다. 이런 증상이 있다면 반드시 흉부 엑스레이와 객담 검사를 받아야 해요.
Q. 환절기마다 기침이 심해지는 이유는 무엇인가요?
A. 환절기에는 기온과 습도의 변화가 크고, 알레르기 유발 물질(꽃가루, 먼지 등)이 증가해요. 알레르기비염이나 천식이 있는 분들은 이런 환경 변화에 민감하게 반응해서 기침이 심해질 수 있습니다. 환절기에는 비염과 천식 관리에 더 신경 쓰세요.
Q. 기침에 좋은 음식이 있나요?
A. 따뜻한 물이나 차는 기도 점막을 촉촉하게 유지해서 기침 완화에 도움이 돼요. 꿀은 기침 억제 효과가 있다고 알려져 있지만, 1세 미만 영아에게는 절대 주면 안 됩니다. 다만 음식만으로 만성기침을 치료할 수는 없고, 원인 질환 치료가 필수예요.
Q. 기침 때문에 잠을 못 자는데 어떻게 해야 하나요?
A. 야간 기침으로 수면 장애가 있다면 우선 침대 머리 부분을 15~20cm 정도 높이세요. 위식도역류로 인한 기침에 도움이 됩니다. 가습기를 사용해 적절한 습도(40~60%)를 유지하고, 잠자기 전 따뜻한 물을 마시는 것도 좋아요. 하지만 근본적으로는 원인 질환 치료가 필요합니다.
Q. 만성기침이 심부전의 증상일 수도 있나요?
A. 네, 좌심실부전이 있으면 폐에 물이 차면서 기침이 발생할 수 있어요. 특히 누우면 기침이 심해지고, 다리 부종, 호흡곤란이 동반된다면 심부전을 의심해볼 수 있습니다. 이런 증상이 있다면 심장 검사가 필요해요.
Q. 호산구성 기관지염은 무엇인가요?
A. 호산구성 기관지염은 기관지에 호산구(알레르기 관련 백혈구)가 증가해서 발생하는 만성기침의 원인이에요. 천식과 비슷하지만 기도 과민성이 없다는 점이 다릅니다. 유도객담 검사를 통해 진단하고, 흡입 스테로이드로 치료해요.
Q. 만성기침의 원인을 찾지 못하는 경우도 있나요?
A. 네, 약 5% 정도는 여러 검사에도 불구하고 원인을 찾지 못하는 '특발성 만성기침'이 있어요. 이런 경우에도 증상 완화를 위한 치료를 시도해볼 수 있고, 최근에는 새로운 기침 억제 약물들이 개발되고 있습니다.
Q. 심인성 기침은 어떤 특징이 있나요?
A. 심인성 또는 습관성 기침의 특징은 모든 검사에서 원인을 찾지 못하고, 수면 중에는 전혀 기침을 하지 않는다는 거예요. 폐경기 근처의 중년 여성에서 잘 발생하고, 심한 감기 이후에 시작되는 경우가 많습니다. 행동교정 치료나 심리치료가 도움이 될 수 있어요.
Q. 기관지확장증으로 인한 기침은 어떤 특징이 있나요?
A. 기관지확장증은 기관지가 비정상적으로 늘어나는 질환으로, 많은 양의 화농성(노란색 또는 녹색) 가래를 동반한 기침이 특징이에요. 반복적인 폐렴 병력이 있거나, 가래 양이 많다면 고해상도 CT로 진단할 수 있습니다.
Q. 만성기침이 있으면 마스크를 써야 하나요?
A. 찬 공기나 먼지, 대기오염 물질에 노출되면 기침이 악화될 수 있으므로, 외출 시 마스크 착용이 도움이 돼요. 특히 천식이나 만성폐쇄성폐질환이 있는 분들은 미세먼지가 많은 날 마스크 착용을 권장합니다.
Q. 기침으로 갈비뼈가 부러질 수 있나요?
A. 네, 드물지만 심한 기침이 반복되면 갈비뼈에 피로골절이 발생할 수 있어요. 특히 골다공증이 있는 고령 여성에게서 더 잘 발생합니다. 기침할 때 옆구리 통증이 심하다면 늑골 골절 가능성을 확인해봐야 해요.
Q. 여러 가지 원인이 동시에 있을 수 있나요?
A. 네, 만성기침은 여러 원인이 동시에 존재하는 경우가 많아요. 한 가지 원인만 있는 경우가 70~80%이고, 두 가지 원인을 가진 경우가 15~20%, 세 가지 이상의 원인을 가진 경우도 5% 정도 됩니다. 그래서 하나의 치료에 반응이 없다면 다른 원인을 추가로 찾아봐야 해요.
기침이 오래가면 단순히 불편한 것을 넘어서 일상생활의 질을 심각하게 떨어뜨릴 수 있어요. 밤잠을 설치고, 대화 중에 갑자기 기침이 터지고, 심하면 요실금이나 근육통까지 생기니까요. 하지만 다행인 것은 만성기침의 90%는 원인을 찾아 치료하면 호전될 수 있다는 점이에요. 3주 이상 기침이 지속된다면 더 이상 참지 마시고 전문의 진료를 받으세요. 여러분의 기침 없는 상쾌한 일상을 응원합니다!
면책조항: 이 글은 일반적인 건강 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 의학적 진단이나 치료를 대체할 수 없습니다. 증상이 있으신 분은 반드시 의료 전문가와 상담하시기 바랍니다. 개인의 건강 상태에 따라 적절한 검사와 치료가 달라질 수 있으므로, 본 글의 내용을 자가 진단이나 자가 치료의 근거로 사용하지 마세요
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