고지혈증 약의 부작용 총정리

고지혈증 치료를 위해 약을 처방받았거나 복용 중인 분들이라면 한 번쯤 부작용에 대한 걱정을 해보셨을 것입니다. 스타틴을 비롯한 고지혈증 약은 심혈관 질환 예방에 매우 효과적이지만 근육통이나 간 수치 상승 등의 부작용이 알려지면서 복용을 꺼리는 경우도 많습니다. 이 글에서는 2026년 최신 자료를 바탕으로 고지혈증 약의 종류별 부작용과 대처법, 그리고 부작용에 대한 오해와 진실을 상세히 정리해 드립니다.

 

📌 고지혈증 약의 종류와 작용 원리

고지혈증 약은 작용 기전에 따라 크게 다섯 가지로 분류됩니다. 가장 널리 처방되는 스타틴 계열은 간에서 콜레스테롤 합성을 억제하여 LDL 콜레스테롤을 30~60%까지 낮출 수 있습니다.

대표적인 스타틴 약물로는 아토르바스타틴, 로수바스타틴, 심바스타틴, 프라바스타틴 등이 있습니다. 피브레이트 계열은 주로 중성지방을 낮추는 데 효과적이며 페노피브레이트, 겜피브로질 등이 포함됩니다.

에제티미브는 소장에서 콜레스테롤 흡수를 억제하는 약물로 스타틴과 병용하면 LDL을 추가로 15~20% 더 낮출 수 있습니다. PCSK9 억제제는 주사제로 투여하며 LDL을 50~60%까지 감소시킬 수 있어 고위험군 환자에게 사용됩니다.

그 외에도 담즙산 결합 수지제와 오메가-3 지방산 제제가 보조적으로 사용됩니다. 각 약물은 작용 기전이 다르기 때문에 환자의 상태에 따라 단독 또는 병용으로 처방됩니다.

 

약물 종류	대표 약물	주요 작용	LDL 감소율
스타틴	아토르바스타틴, 로수바스타틴	간에서 콜레스테롤 합성 억제	30~60%
에제티미브	에제티미브	소장에서 흡수 억제	15~20%
피브레이트	페노피브레이트, 겜피브로질	중성지방 감소	LDL 영향 제한적
PCSK9 억제제	에볼로쿠맙, 알리로쿠맙	LDL 수용체 분해 억제	50~60%
담즙산 결합 수지	콜레스티라민	담즙산 배출 촉진	15~30%

📌 스타틴의 주요 부작용과 발생 빈도

스타틴은 가장 많이 처방되는 고지혈증 약인 만큼 부작용에 대한 관심도 높습니다. 임상 연구와 실제 처방 사례를 종합하면 스타틴의 부작용은 대부분 경미하고 관리 가능한 수준입니다.

가장 흔한 부작용은 근육통으로 전체 복용자의 약 5~10%에서 나타납니다. 근육통은 주로 양쪽 팔다리에 대칭적으로 나타나며 무거움이나 뻣뻣함으로 표현되기도 합니다.

 

심한 근육 손상인 횡문근융해증은 매우 드물어 발생률이 10만 명당 1명 미만으로 보고됩니다. 근육통이 심하거나 소변 색이 진해지는 경우에는 즉시 의료진과 상담해야 합니다.

간 수치 상승은 복용자의 약 1~3%에서 나타나지만 대부분 3배 이하의 경미한 상승으로 약물 중단 없이도 정상화되는 경우가 많습니다. 정기적인 간 기능 검사로 모니터링하면 충분히 관리할 수 있습니다.

당뇨병 발생 위험이 소폭 증가한다는 연구 결과도 있습니다. 그러나 심혈관 질환 예방 효과가 당뇨 위험 증가보다 훨씬 크기 때문에 전문가들은 복용을 권고합니다.

소화 장애, 두통, 불면 등의 증상도 일부 환자에서 보고되지만 발생 빈도가 낮고 대부분 시간이 지나면 호전됩니다.

📌 약물별 부작용 비교와 특징

 

스타틴 외의 고지혈증 약물들도 각각 고유한 부작용 프로필을 가지고 있습니다. 약물 선택 시 이러한 특성을 고려하면 부작용 위험을 최소화할 수 있습니다.

에제티미브는 스타틴에 비해 부작용이 적은 편입니다. 주로 복통, 설사, 피로감 등이 나타날 수 있으며 근육 관련 부작용은 거의 없습니다.

피브레이트 계열은 소화 장애가 가장 흔한 부작용입니다. 담석 형성 위험이 증가할 수 있으며 스타틴과 병용 시 근육 부작용 위험이 높아질 수 있어 주의가 필요합니다.

PCSK9 억제제는 주사 부위의 반응이 가장 흔한 부작용입니다. 발적, 가려움, 통증 등이 나타날 수 있으나 대부분 경미합니다.

담즙산 결합 수지제는 변비, 복부 팽만감, 소화 불량 등 위장관 부작용이 흔합니다. 다른 약물의 흡수를 방해할 수 있어 복용 시간 간격을 두어야 합니다.

오메가-3 제제는 생선 냄새 나는 트림이나 소화 장애가 나타날 수 있으며 고용량에서는 출혈 경향이 증가할 수 있습니다.

 

약물 종류	주요 부작용	발생 빈도	주의사항
스타틴	근육통, 간수치 상승	5~10%	정기 검사 필요
에제티미브	복통, 설사	드묾	스타틴 병용 시 주의
피브레이트	소화 장애, 담석	중간	스타틴 병용 주의
PCSK9 억제제	주사 부위 반응	흔함	경미한 수준
담즙산 결합 수지	변비, 복부 팽만	흔함	약물 상호작용 주의

📌 부작용에 대한 오해와 진실

고지혈증 약 특히 스타틴에 대해서는 많은 오해가 존재합니다. 인터넷에 떠도는 정보 중 상당수는 과장되거나 잘못된 것이므로 정확한 사실을 알아두는 것이 중요합니다.

스타틴이 간을 망친다는 속설은 과장된 것입니다. 실제로 심각한 간 손상은 매우 드물며 대부분의 간 수치 상승은 일시적이고 경미합니다. 오히려 지방간 환자에서 스타틴이 간 기능 개선에 도움이 된다는 연구 결과도 있습니다.

스타틴이 당뇨를 유발한다는 주장도 완전한 사실은 아닙니다. 당뇨 발생 위험이 약간 증가하는 것은 맞지만 심혈관 질환 예방 효과가 훨씬 크기 때문에 전체적인 이득이 위험을 상회합니다.

코엔자임 Q10이 감소하여 피로감이 생긴다는 주장도 있습니다. 스타틴이 CoQ10 합성을 억제하는 것은 사실이지만 이것이 임상적으로 의미 있는 부작용을 일으키는지에 대한 근거는 불충분합니다.

평생 복용해야 해서 위험하다는 인식도 잘못된 것입니다. 고지혈증은 만성 질환이므로 지속적인 관리가 필요하며 장기 복용의 안전성은 수십 년간의 연구로 충분히 입증되었습니다.

부작용이 두려워 임의로 복용을 중단하는 것이 오히려 더 위험합니다. 콜레스테롤 수치가 다시 올라가면 심근경색이나 뇌졸중 위험이 증가하기 때문입니다.

📌 부작용 발생 시 대처법과 예방 전략

고지혈증 약 복용 중 부작용이 의심되면 당황하지 말고 적절한 대처를 하는 것이 중요합니다. 임의로 복용을 중단하기보다는 의료진과 상담하여 최선의 방법을 찾아야 합니다.

근육통이 나타나면 먼저 운동 강도나 다른 원인이 있는지 확인합니다. 스타틴으로 인한 근육통은 보통 복용 시작 후 몇 주에서 몇 개월 내에 나타나며 양측성으로 나타나는 특징이 있습니다.

의사와 상담하면 용량을 줄이거나 다른 종류의 스타틴으로 변경할 수 있습니다. 같은 스타틴 계열이라도 약물마다 근육 부작용 발생률이 다르기 때문입니다.

 

스타틴을 견디기 어려운 경우에는 에제티미브나 PCSK9 억제제 등 다른 계열의 약물로 대체할 수 있습니다. 격일 복용이나 주 2~3회 복용으로 조절하는 방법도 있습니다.

정기적인 혈액 검사로 간 기능과 근육 효소 수치를 모니터링하면 심각한 부작용을 조기에 발견할 수 있습니다. 복용 시작 후 6~12주에 첫 검사를 하고 이후 연 1~2회 추적 검사를 권장합니다.

생활 습관 개선을 병행하면 약물 용량을 줄일 수 있어 부작용 위험도 감소합니다. 식이 조절, 규칙적인 운동, 금연, 절주 등이 약물 치료의 효과를 높여줍니다.

😊 FAQ

Q1. 고지혈증 약은 평생 먹어야 하나요?
고지혈증은 대부분 만성 질환이므로 지속적인 관리가 필요합니다. 생활 습관 개선만으로 목표 수치에 도달하면 약물을 줄이거나 중단할 수 있지만 대부분의 경우 장기 복용이 필요합니다. 임의로 중단하면 콜레스테롤 수치가 다시 올라가 심혈관 질환 위험이 증가합니다.

Q2. 근육통이 생기면 무조건 약을 끊어야 하나요?
근육통이 있다고 무조건 약을 중단할 필요는 없습니다. 먼저 의사와 상담하여 원인을 파악하고 용량 조절이나 약물 변경을 시도할 수 있습니다. 심한 근육통이나 소변 색 변화가 있을 때만 즉시 복용을 중단하고 진료를 받아야 합니다.

Q3. 스타틴을 먹으면 당뇨병에 걸리나요?
스타틴 복용 시 당뇨 발생 위험이 약간 증가할 수 있습니다. 그러나 심혈관 질환 예방 효과가 당뇨 위험 증가보다 훨씬 크기 때문에 전문가들은 필요한 경우 복용을 권고합니다. 이미 당뇨 위험 인자가 있는 분은 정기적인 혈당 검사가 필요합니다.

Q4. 고지혈증 약과 함께 먹으면 안 되는 음식이 있나요?
일부 스타틴 특히 심바스타틴이나 아토르바스타틴은 자몽이나 자몽 주스와 함께 복용하면 약물 농도가 높아져 부작용 위험이 증가합니다. 과도한 음주도 간 부작용 위험을 높일 수 있으므로 절주가 권장됩니다.

Q5. 임신 중에도 고지혈증 약을 먹을 수 있나요?
스타틴은 임신 중 복용이 금지되어 있습니다. 태아에게 선천성 기형을 유발할 수 있기 때문입니다. 임신을 계획 중이거나 임신 가능성이 있는 여성은 반드시 의사와 상담하여 약물을 조절해야 합니다.

Q6. 코엔자임 Q10 보충제를 함께 먹으면 부작용이 줄어드나요?
스타틴이 CoQ10 합성을 억제하는 것은 사실이지만 CoQ10 보충이 부작용을 줄인다는 과학적 근거는 아직 불충분합니다. 일부 환자에서 도움이 될 수 있으나 보편적으로 권장되지는 않습니다. 복용을 원하면 의사와 상담하는 것이 좋습니다.

Q7. 간 수치가 올라가면 약을 중단해야 하나요?
경미한 간 수치 상승은 대부분 문제가 되지 않으며 약물 중단 없이도 정상화되는 경우가 많습니다. 간 수치가 정상의 3배 이상으로 상승하거나 간염 증상이 나타날 때만 약물 중단을 고려합니다. 정기적인 검사로 모니터링하면 안전하게 복용할 수 있습니다.

면책조항: 본 글은 2026년 1월 기준 의학 자료와 연구 결과를 바탕으로 작성된 정보성 콘텐츠입니다. 개인의 건강 상태와 기저 질환에 따라 적용 내용이 달라질 수 있으므로 약물 복용이나 중단에 대한 결정은 반드시 담당 의사와 상담 후 진행하시기 바랍니다. 자가 진단이나 임의 복용 중단은 건강에 해로울 수 있습니다.