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목이 아프면 편도선염인지 인후염인지 헷갈리는 경우가 정말 많아요. 두 질환 모두 목 통증을 유발하지만, 발생 부위와 증상에는 분명한 차이가 있답니다. 편도선염은 목구멍 양쪽의 편도선에 염증이 생긴 것이고, 인후염은 목구멍 전체의 점막에 염증이 생긴 거예요. 이 차이를 정확히 알면 적절한 치료를 받을 수 있어요! 😊

많은 분들이 목이 아프면 무조건 편도선염이라고 생각하시는데, 실제로는 인후염인 경우가 더 많아요. 특히 환절기나 겨울철에는 건조한 공기 때문에 인후염 발생률이 높아진답니다. 오늘은 이 두 질환의 차이점을 자세히 알아보고, 각각의 증상을 정확히 구분하는 방법을 알려드릴게요.

🏥 편도선염과 인후염의 기본 이해

편도선염과 인후염을 구분하려면 먼저 해부학적 위치를 이해해야 해요. 편도선은 목구멍 양쪽에 위치한 타원형의 림프 조직이에요. 입을 크게 벌렸을 때 목구멍 양쪽에 보이는 동그란 조직이 바로 편도선이랍니다. 편도선은 우리 몸의 1차 방어선 역할을 하면서 세균이나 바이러스를 걸러내는 중요한 면역기관이에요. 특히 어린이들의 경우 편도선이 성인보다 크고 활발하게 활동하기 때문에 편도선염에 더 자주 걸린답니다.

반면 인후는 코와 입 뒤쪽에서 식도와 후두로 이어지는 통로 전체를 말해요. 비인두, 구인두, 하인두로 나뉘며, 이 부위 전체의 점막에 염증이 생기는 것을 인후염이라고 불러요. 인후염은 편도선염보다 훨씬 넓은 범위에 염증이 생기는 거예요. 그래서 증상도 더 다양하게 나타날 수 있답니다. 목 전체가 따갑고 건조한 느낌이 드는 것이 특징이에요.

편도선염의 가장 큰 특징은 편도선이 빨갛게 부어오르고 하얀 고름이 생기는 거예요. 거울을 보면서 입을 크게 벌렸을 때 목구멍 양쪽이 부어있고 하얀 점들이 보인다면 편도선염일 가능성이 높아요. 특히 A군 연쇄상구균에 의한 세균성 편도선염의 경우, 편도선 표면에 노란색이나 흰색의 삼출물이 덮여 있는 것을 볼 수 있어요. 이런 경우 항생제 치료가 필요하답니다.

인후염은 주로 바이러스가 원인이 되는 경우가 많아요. 감기 바이러스, 독감 바이러스, 코로나19 바이러스 등이 인후염을 일으킬 수 있답니다. 바이러스성 인후염은 목구멍 전체가 빨갛게 충혈되지만, 편도선염처럼 국소적으로 심하게 붓거나 고름이 생기는 경우는 드물어요. 대신 목구멍 전체가 건조하고 따가운 느낌이 들며, 침을 삼킬 때마다 불편함을 느끼게 돼요.

🔬 편도선염과 인후염 발생 원인 비교

편도선염과 인후염의 발병 메커니즘도 다르답니다. 편도선염은 주로 비말 감염으로 전파되는 연쇄상구균이 편도선 조직에 침투해서 발생해요. 학교나 유치원처럼 집단생활을 하는 곳에서 쉽게 전파될 수 있어요. 특히 면역력이 약한 어린이들 사이에서 유행하기 쉽답니다. 한 번 걸리면 재발하기 쉬운 것도 편도선염의 특징이에요.

인후염은 대부분 상기도 감염의 일부로 발생해요. 코감기가 목으로 내려오면서 인후염이 생기는 경우가 많답니다. 건조한 환경, 흡연, 음주, 과도한 목 사용 등도 인후염을 유발할 수 있어요. 나의 경험상 강의를 많이 하거나 노래방에서 무리하게 노래를 부른 후에 인후염이 생기는 경우를 많이 봤어요. 이런 경우는 감염성이 아니라 물리적 자극에 의한 인후염이랍니다.

최근에는 미세먼지나 황사 같은 대기오염 물질도 인후염의 주요 원인이 되고 있어요. 2025년 현재 대기질이 나쁜 날이 늘어나면서 인후염 환자도 증가하는 추세예요. 마스크 착용이 일상화되면서 예전보다는 줄었지만, 여전히 환경적 요인은 무시할 수 없답니다. 특히 알레르기성 비염이 있는 분들은 인후염에 더 취약해요.

면역력이 떨어지면 편도선염과 인후염 모두 잘 걸릴 수 있어요. 스트레스, 수면 부족, 영양 불균형 등이 면역력을 떨어뜨리는 주요 원인이에요. 특히 환절기에는 일교차가 크고 건조해서 목 점막이 약해지기 쉬워요. 이때 충분한 수분 섭취와 실내 습도 조절이 중요하답니다. 가습기를 사용하거나 젖은 수건을 널어두는 것도 도움이 돼요! 💧

🤒 주요 증상별 세밀한 차이점

편도선염의 가장 특징적인 증상은 심한 인두통이에요. 침을 삼킬 때 칼로 베는 듯한 날카로운 통증이 느껴진답니다. 통증이 너무 심해서 음식은 물론 물조차 삼키기 힘들어요. 특히 편도선염의 통증은 목구멍 양쪽에서 느껴지는데, 한쪽이 더 심한 경우도 있어요. 귀로 방사되는 통증도 흔해서 귀가 아픈 것처럼 느껴질 수 있답니다.

발열도 편도선염의 주요 증상이에요. 세균성 편도선염의 경우 39도 이상의 고열이 갑자기 나타나요. 오한과 근육통을 동반하면서 몸살 기운이 심하게 느껴진답니다. 어린이의 경우 40도가 넘는 고열이 나타날 수 있어서 열성 경련의 위험도 있어요. 해열제를 먹어도 열이 잘 떨어지지 않는 것이 특징이에요. 보통 3-4일 정도 고열이 지속되다가 서서히 떨어진답니다.

인후염의 증상은 편도선염보다 다양하고 전신적이에요. 목의 건조함과 따가움이 주 증상이지만, 기침, 콧물, 재채기 등 감기 증상이 함께 나타나는 경우가 많아요. 목소리가 쉬거나 변하는 것도 인후염의 특징이에요. 아침에 일어났을 때 목이 특히 건조하고 아픈 느낌이 들어요. 따뜻한 물을 마시면 일시적으로 나아지는 느낌이 든답니다.

림프절 부종의 양상도 다르답니다. 편도선염의 경우 턱 아래와 목 옆쪽의 림프절이 크게 부어올라요. 만져보면 단단하고 압통이 있어서 고개를 돌리기도 힘들어요. 특히 세균성 편도선염의 경우 림프절이 더 크고 아프게 부어오른답니다. 반면 인후염의 경우 림프절 부종이 있더라도 편도선염만큼 심하지 않고, 여러 곳에 작게 만져지는 경우가 많아요.

💊 증상 강도와 지속 기간 비교

편도선염은 입 냄새가 심하게 나는 것도 특징이에요. 편도선에 생긴 농양과 세균 때문에 구취가 발생한답니다. 양치질을 해도 냄새가 사라지지 않고, 본인도 느낄 정도로 심한 경우가 많아요. 특히 편도 결석이 있는 경우 더 심한 냄새가 날 수 있어요. 이런 증상이 있다면 편도선염을 의심해봐야 해요.

인후염의 경우 목의 이물감이 특징적이에요. 목에 뭔가 걸린 것 같은 느낌이 계속 들어서 헛기침을 자주 하게 돼요. 가래가 목에 붙어있는 느낌이 들지만 실제로 뱉어지지는 않아요. 이런 증상은 인후 점막의 부종과 염증 때문에 생기는 거예요. 스트레스를 받으면 더 심해지는 경향이 있답니다.

두통의 양상도 조금씩 달라요. 편도선염은 고열과 함께 심한 두통이 나타나요. 머리 전체가 욱신거리고 눈 뒤쪽까지 아픈 느낌이 들어요. 인후염의 경우 가벼운 두통이나 머리가 무거운 느낌 정도예요. 전신 피로감은 두 질환 모두에서 나타나지만, 편도선염이 더 심한 편이에요.

식욕부진과 체중감소도 나타날 수 있어요. 편도선염의 경우 목이 너무 아파서 아예 먹지 못하는 경우가 많아요. 며칠 사이에 2-3kg이 빠지는 경우도 있답니다. 인후염은 먹을 수는 있지만 목이 불편해서 식욕이 떨어지는 정도예요. 따뜻한 죽이나 수프 같은 부드러운 음식을 먹으면 도움이 돼요! 🍲

🔍 진단 방법과 검사 과정

병원에서 편도선염과 인후염을 진단하는 첫 번째 단계는 문진과 시진이에요. 의사 선생님이 언제부터 아팠는지, 어떤 증상이 있는지 자세히 물어보실 거예요. 그다음 입을 크게 벌리고 "아~" 소리를 내게 해서 목구멍을 관찰해요. 이때 설압자라는 나무 막대기로 혀를 눌러서 편도선과 인후를 자세히 보신답니다. 편도선이 부어있고 하얀 삼출물이 있으면 편도선염, 인후 전체가 빨갛게 충혈되어 있으면 인후염으로 진단해요.

신속 항원 검사는 세균성 편도선염을 진단하는 중요한 검사예요. 면봉으로 편도선을 문질러서 검체를 채취한 후, 10-15분 만에 A군 연쇄상구균 감염 여부를 확인할 수 있어요. 양성이 나오면 항생제 치료가 필요한 세균성 편도선염이에요. 음성이 나와도 증상이 심하면 인두 배양검사를 추가로 시행할 수 있어요. 배양검사는 2-3일 정도 시간이 걸리지만 더 정확한 결과를 얻을 수 있답니다.

혈액검사도 중요한 진단 도구예요. 백혈구 수치, CRP, ESR 같은 염증 수치를 확인해서 감염의 정도를 파악해요. 세균성 편도선염의 경우 백혈구가 15,000/μL 이상으로 증가하고, 호중구 비율이 높아져요. 바이러스성 인후염은 백혈구가 정상이거나 약간 증가하고, 림프구 비율이 높은 편이에요. 이런 검사 결과를 종합해서 정확한 진단을 내린답니다.

최근에는 PCR 검사도 활용되고 있어요. 특히 코로나19 이후로 호흡기 바이러스 PCR 검사가 보편화되었답니다. 인플루엔자, 아데노바이러스, RS 바이러스 등 여러 바이러스를 한 번에 검사할 수 있어요. 바이러스성 인후염의 원인을 정확히 파악할 수 있어서 불필요한 항생제 사용을 줄일 수 있어요. 검사 비용이 비싸긴 하지만 정확한 진단에 도움이 된답니다.

🏥 진단 검사별 특징과 소요 시간

영상 검사가 필요한 경우도 있어요. 편도 주위 농양이 의심되면 CT나 초음파 검사를 시행해요. 편도 주위 농양은 편도선염의 심각한 합병증으로, 편도선 주변에 고름이 차는 거예요. 목이 한쪽으로 부어오르고 입을 벌리기 힘들어지면 의심해봐야 해요. 조기에 발견해서 배농술을 시행하면 빨리 회복될 수 있답니다.

감별 진단도 중요해요. 목이 아픈 원인은 편도선염과 인후염 외에도 많거든요. 역류성 식도염, 갑상선염, 경부 림프절염 등도 목 통증을 유발할 수 있어요. 특히 만성적으로 목이 아픈 경우 다른 원인을 찾아봐야 해요. 후두경 검사로 성대와 후두를 직접 관찰하면 더 정확한 진단이 가능해요.

자가 진단도 어느 정도 가능해요. 거울을 보면서 입을 크게 벌리고 핸드폰 플래시를 비춰보세요. 편도선이 빨갛게 부어있고 하얀 점들이 보이면 편도선염일 가능성이 높아요. 목구멍 전체가 빨갛기만 하면 인후염일 수 있어요. 하지만 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 병원을 방문하는 것이 좋아요.

나의 생각으로는 증상이 3일 이상 지속되거나 고열이 있으면 꼭 병원에 가야 해요. 특히 목이 너무 아파서 침도 삼킬 수 없거나, 숨쉬기 힘들 정도로 목이 부었다면 응급실을 방문해야 해요. 조기 진단과 적절한 치료가 빠른 회복의 지름길이랍니다! 🏃‍♂️

💉 치료법과 회복 기간

편도선염의 치료는 원인에 따라 달라져요. 세균성 편도선염은 항생제 치료가 필수예요. 페니실린 계열의 아목시실린을 10일간 복용하는 것이 표준 치료법이에요. 페니실린 알레르기가 있다면 세팔로스포린이나 마크로라이드 계열 항생제를 사용해요. 항생제를 복용하면 24-48시간 내에 증상이 호전되기 시작한답니다. 하지만 증상이 좋아져도 처방받은 기간 동안 꼭 다 먹어야 해요. 중간에 끊으면 내성균이 생길 수 있어요.

바이러스성 인후염은 항생제가 효과가 없어요. 대증 치료가 주된 치료법이에요. 충분한 휴식과 수분 섭취가 가장 중요해요. 해열진통제로 열과 통증을 조절하고, 목 스프레이나 가글로 국소 증상을 완화시켜요. 따뜻한 차나 꿀물을 마시면 목이 편해진답니다. 실내 습도를 50-60%로 유지하는 것도 도움이 돼요. 보통 3-5일이면 자연적으로 호전돼요.

스테로이드 치료가 필요한 경우도 있어요. 편도선이 심하게 부어서 호흡이나 연하 곤란이 있을 때 단기간 스테로이드를 사용해요. 덱사메타손 주사를 맞으면 빠르게 부기가 가라앉아요. 경구 스테로이드를 3-5일 정도 복용하기도 해요. 스테로이드는 염증을 빠르게 줄여주지만, 면역력을 떨어뜨릴 수 있어서 신중하게 사용해야 해요.

수술적 치료를 고려해야 하는 경우도 있어요. 1년에 7회 이상 편도선염이 재발하거나, 2년 연속 5회 이상, 3년 연속 3회 이상 발생하면 편도절제술을 고려해요. 편도 비대로 수면무호흡이 있거나, 편도 결석이 반복되는 경우도 수술 적응증이에요. 최근에는 코블레이터나 레이저를 이용한 수술로 출혈과 통증을 줄이고 있어요. 수술 후 2주 정도면 일상생활이 가능해요.

💊 치료 약물별 효과와 부작용

민간요법도 증상 완화에 도움이 돼요. 소금물 가글은 가장 간단하면서도 효과적인 방법이에요. 따뜻한 물 한 컵에 소금 반 티스푼을 녹여서 하루 3-4회 가글하면 좋아요. 프로폴리스 스프레이도 항균 효과가 있어서 도움이 된답니다. 생강차, 레몬차, 카모마일차 같은 허브티도 목을 진정시켜줘요. 단, 너무 뜨거운 음료는 오히려 자극이 될 수 있으니 미지근하게 마시는 것이 좋아요.

회복 기간 동안의 생활 관리도 중요해요. 충분한 휴식을 취하고, 말을 최소한으로 줄여서 목을 쉬게 해주세요. 금연과 금주는 필수예요. 맵고 짠 자극적인 음식은 피하고, 부드러운 음식 위주로 먹는 것이 좋아요. 죽, 수프, 요거트, 푸딩 같은 음식이 좋답니다. 비타민 C가 풍부한 과일 주스도 도움이 돼요.

격리 기간도 지켜야 해요. 세균성 편도선염은 항생제 복용 24시간 후부터 전염력이 떨어져요. 그전까지는 다른 사람과의 접촉을 피하는 것이 좋아요. 바이러스성 인후염은 증상이 있는 동안 전염력이 있어요. 마스크를 착용하고, 손을 자주 씻어서 가족에게 전파되지 않도록 주의해야 해요.

완치 판정 기준도 알아두면 좋아요. 열이 24시간 이상 없고, 목 통증이 거의 사라지고, 정상적으로 먹을 수 있으면 일상생활로 복귀할 수 있어요. 하지만 완전히 회복되려면 1-2주 정도 걸린답니다. 이 기간 동안 무리하지 말고 충분히 쉬어주세요. 재발 방지를 위해 면역력 관리도 중요해요! 💪

🛡️ 예방법과 생활 관리

편도선염과 인후염을 예방하는 가장 기본적인 방법은 개인위생 관리예요. 손씻기가 정말 중요한데, 비누로 20초 이상 꼼꼼히 씻어야 해요. 특히 외출 후, 식사 전, 화장실 사용 후에는 반드시 손을 씻어주세요. 손 소독제를 휴대하고 다니면서 수시로 사용하는 것도 좋아요. 얼굴, 특히 눈, 코, 입을 만지지 않는 습관을 들이는 것도 중요해요. 바이러스나 세균은 주로 손을 통해 전파되거든요.

실내 환경 관리도 예방에 큰 도움이 돼요. 적정 습도 유지가 특히 중요한데, 40-60% 정도가 적당해요. 너무 건조하면 목 점막이 마르고 약해져서 감염에 취약해진답니다. 가습기를 사용하거나 젖은 수건을 널어두는 것이 도움이 돼요. 환기도 자주 해주세요. 하루에 3번, 10분씩 창문을 열어 공기를 순환시키면 좋아요. 특히 겨울철에는 실내외 온도차가 크니까 환기를 소홀히 하기 쉬운데, 꼭 필요해요.

면역력 강화를 위한 생활습관도 중요해요. 규칙적인 운동은 면역력을 높이는 가장 좋은 방법이에요. 주 3회 이상, 30분 이상 유산소 운동을 하면 좋아요. 너무 격렬한 운동은 오히려 면역력을 떨어뜨릴 수 있으니 적당한 강도로 하는 것이 좋답니다. 충분한 수면도 필수예요. 성인은 7-8시간, 어린이는 9-10시간 정도 자야 해요. 수면 부족은 면역력을 크게 떨어뜨려요.

영양 관리도 빼놓을 수 없어요. 비타민 C가 풍부한 과일과 채소를 충분히 먹어주세요. 오렌지, 키위, 딸기, 브로콜리, 파프리카 등이 좋아요. 아연도 면역력에 중요한 영양소예요. 굴, 소고기, 호박씨, 캐슈넛 등에 많이 들어있답니다. 프로바이오틱스도 도움이 돼요. 요거트, 김치, 된장 같은 발효식품을 자주 먹으면 장 건강과 함께 면역력도 좋아져요.

🥗 면역력 강화 식품과 영양소

스트레스 관리도 예방에 중요한 역할을 해요. 만성 스트레스는 코르티솔 호르몬을 증가시켜 면역력을 떨어뜨려요. 명상, 요가, 심호흡 같은 이완 기법을 활용해보세요. 취미 생활을 즐기는 것도 좋은 스트레스 해소법이에요. 음악 듣기, 그림 그리기, 정원 가꾸기 등 자신이 좋아하는 활동을 규칙적으로 하면 도움이 된답니다.

계절별 예방 전략도 다르게 가져가야 해요. 겨울철에는 실내 난방으로 건조해지기 쉬우니 가습에 특히 신경 써야 해요. 목도리나 마스크로 목을 따뜻하게 보호하는 것도 좋아요. 여름철에는 에어컨 바람을 직접 쐬지 않도록 주의하고, 실내외 온도차를 5도 이내로 유지하세요. 환절기에는 일교차가 크니 옷을 여러 겹 입어서 체온 조절을 하는 것이 좋아요.

고위험군은 특별한 주의가 필요해요. 5세 미만 어린이, 65세 이상 노인, 임산부, 만성질환자는 감염에 더 취약해요. 이런 분들은 예방접종을 꼭 받으시고, 사람이 많은 곳은 피하는 것이 좋아요. 독감 백신과 폐렴구균 백신을 맞으면 합병증 위험을 줄일 수 있어요. 정기적인 건강검진도 중요해요.

직업별 예방법도 있어요. 교사, 가수, 상담사처럼 말을 많이 하는 직업군은 목 관리에 특별히 신경 써야 해요. 수시로 물을 마시고, 목 스트레칭을 해주세요. 의료진이나 어린이집 교사처럼 감염 위험이 높은 직업군은 마스크 착용과 손 위생을 더욱 철저히 해야 해요. 사무직은 실내 공기질 관리와 적절한 휴식이 중요하답니다! 🏢

⚠️ 합병증과 주의사항

편도선염의 가장 무서운 합병증은 편도 주위 농양이에요. 편도선 주변 조직에 고름이 차는 것인데, 제때 치료하지 않으면 기도를 막아 호흡곤란을 일으킬 수 있어요. 증상으로는 심한 인후통, 연하곤란, 개구장애(입을 크게 벌리기 힘듦), 침 흘림 등이 있어요. 목소리가 감자를 물고 말하는 것처럼 변하는 것도 특징이에요. 이런 증상이 나타나면 즉시 응급실로 가야 해요. CT 검사로 농양을 확인하고, 절개 배농술이나 주사기로 고름을 빼내는 치료를 받아야 한답니다.

류마티스열도 주의해야 할 합병증이에요. A군 연쇄상구균에 의한 편도선염을 제대로 치료하지 않으면 2-3주 후에 발생할 수 있어요. 심장, 관절, 뇌, 피부에 염증이 생기는 자가면역 질환이에요. 특히 심장 판막에 손상을 줄 수 있어서 평생 심장 질환을 앓게 될 수도 있어요. 어린이와 청소년에게 주로 발생하니까 이 연령대는 특히 주의가 필요해요. 항생제를 처방받은 기간 동안 꼭 다 복용해야 하는 이유가 바로 이것 때문이에요.

급성 사구체신염도 연쇄상구균 감염의 합병증이에요. 신장의 사구체에 염증이 생겨서 혈뇨, 단백뇨, 부종, 고혈압이 나타나요. 편도선염 후 1-3주 뒤에 갑자기 얼굴이나 다리가 붓고 소변 색이 콜라색으로 변하면 의심해봐야 해요. 대부분 자연 회복되지만, 일부는 만성 신부전으로 진행할 수 있어요. 조기 발견과 치료가 중요하답니다.

패혈증은 생명을 위협하는 심각한 합병증이에요. 편도선의 세균이 혈액으로 들어가 전신으로 퍼지는 거예요. 고열, 오한, 빈맥, 저혈압, 의식 저하 등이 나타나요. 특히 면역력이 약한 사람에게 발생하기 쉬워요. 중환자실에서 집중 치료를 받아야 하고, 사망률도 높은 무서운 합병증이에요. 다행히 조기에 적절한 항생제 치료를 받으면 대부분 예방할 수 있어요.

🚨 합병증 위험 신호와 대처법

만성 편도선염으로 진행하는 경우도 있어요. 급성 편도선염이 반복되면서 편도선에 만성 염증이 생기는 거예요. 편도선이 울퉁불퉁해지고 편도 결석이 생기기도 해요. 구취, 이물감, 반복되는 인후통이 주요 증상이에요. 약물 치료로 조절이 안 되면 편도절제술을 고려해야 해요. 수술 후에는 재발 걱정 없이 편안하게 지낼 수 있답니다.

수면무호흡증도 편도 비대의 합병증이에요. 특히 어린이에게 흔한데, 편도선이 커서 기도를 막아 수면 중 호흡이 멈추는 거예요. 코골이, 수면 중 호흡 정지, 주간 졸림, 집중력 저하 등이 나타나요. 성장 장애나 학습 장애로 이어질 수 있어서 조기 치료가 중요해요. 수면다원검사로 진단하고, 편도절제술로 치료할 수 있어요.

중이염도 편도선염의 흔한 합병증이에요. 편도선과 중이는 유스타키오관으로 연결되어 있어서, 편도선의 염증이 중이로 퍼질 수 있어요. 귀 통증, 청력 저하, 귀에서 진물이 나오는 증상이 있어요. 특히 어린이는 유스타키오관이 짧고 수평이라 중이염이 잘 생긴답니다. 항생제 치료가 필요하고, 반복되면 고막 환기관 삽입술을 고려해요.

경부 림프절염도 주의해야 해요. 편도선의 염증이 주변 림프절로 퍼져서 목이 붓고 아픈 거예요. 목을 만져보면 단단한 덩어리가 만져지고 압통이 있어요. 대부분 항생제 치료로 좋아지지만, 농양이 생기면 배농이 필요해요. 결핵성 림프절염과 감별이 필요한 경우도 있어서 정확한 진단이 중요하답니다! 🔍

FAQ

Q1. 편도선염과 인후염을 집에서 구분하는 가장 쉬운 방법은 무엇인가요?

A1. 거울 앞에서 입을 크게 벌리고 핸드폰 플래시로 목구멍을 비춰보세요. 목구멍 양쪽의 편도선이 빨갛게 부어있고 하얀 점이나 고름이 보이면 편도선염일 가능성이 높아요. 반면 목구멍 전체가 빨갛기만 하고 편도선에 특별한 변화가 없다면 인후염일 수 있어요. 또한 편도선염은 주로 한쪽 또는 양쪽 목구멍에 집중된 심한 통증이 있고, 인후염은 목 전체가 건조하고 따가운 느낌이 든답니다.

Q2. 편도선염은 꼭 항생제를 먹어야 하나요?

A2. 모든 편도선염에 항생제가 필요한 것은 아니에요. 세균성 편도선염(주로 A군 연쇄상구균)인 경우에만 항생제가 필요해요. 바이러스성 편도선염은 항생제가 효과가 없답니다. 병원에서 신속 항원 검사나 인두 배양검사로 세균 감염 여부를 확인한 후 항생제 처방을 결정해요. 세균성이 확인되면 처방받은 항생제를 끝까지 복용해야 합병증을 예방할 수 있어요.

Q3. 편도선을 제거하면 면역력이 떨어지나요?

A3. 편도선은 면역기관이지만, 제거해도 전체적인 면역력에는 큰 영향이 없어요. 우리 몸에는 편도선 외에도 아데노이드, 림프절 등 다른 면역기관들이 많이 있어서 편도선의 역할을 대신할 수 있답니다. 오히려 만성 편도선염으로 고생하던 분들은 수술 후 감염이 줄어들고 삶의 질이 좋아지는 경우가 많아요. 다만 5세 미만 어린이는 편도선의 면역 기능이 중요하므로 신중하게 결정해야 해요.

Q4. 인후염이 자꾸 재발하는데 어떻게 해야 하나요?

A4. 반복되는 인후염은 생활습관 개선이 가장 중요해요. 충분한 수분 섭취(하루 8잔 이상), 실내 습도 유지(40-60%), 금연, 금주가 기본이에요. 역류성 식도염이 원인일 수도 있으니 식후 바로 눕지 말고, 자기 전 3시간은 음식을 먹지 마세요. 알레르기성 비염이 있다면 치료받는 것도 도움이 돼요. 면역력 강화를 위해 규칙적인 운동과 스트레스 관리도 중요하답니다.

Q5. 목이 아플 때 찬 것과 따뜻한 것 중 뭐가 더 좋나요?

A5. 개인차가 있지만 일반적으로 따뜻한 것이 더 도움이 돼요. 따뜻한 차나 물은 목의 혈액순환을 좋게 하고 점막을 진정시켜줘요. 하지만 편도선이 심하게 부었을 때는 차가운 아이스크림이나 얼음이 부기를 가라앉히고 통증을 완화시킬 수 있어요. 본인이 편한 온도를 선택하되, 너무 뜨겁거나 차가운 것은 피하는 것이 좋아요. 미지근한 꿀물이나 레몬차가 가장 무난하답니다.

Q6. 편도선염과 인후염일 때 운동을 해도 되나요?

A6. 급성기에는 절대 안정이 필요해요. 특히 열이 있을 때 운동하면 심장에 무리가 가고 회복이 늦어져요. 열이 떨어지고 증상이 호전되기 시작하면 가벼운 산책 정도는 가능해요. 완전히 회복된 후에도 1주일 정도는 격렬한 운동을 피하는 것이 좋아요. 특히 연쇄상구균 감염 후에는 심장 합병증 위험이 있으니 2-3주간은 무리한 운동을 삼가세요.

Q7. 아이가 편도선염에 자주 걸리는데 언제 수술을 고려해야 하나요?

A7. 편도절제술의 적응증은 명확해요. 1년에 7회 이상, 2년 연속 5회 이상, 3년 연속 3회 이상 편도선염이 발생하면 수술을 고려해요. 또한 편도 비대로 수면무호흡이 있거나, 편도 주위 농양이 생긴 경우, 한쪽 편도만 계속 커지는 경우도 수술 대상이에요. 최근에는 수술 기법이 발달해서 통증과 출혈이 많이 줄었고, 회복도 빨라졌답니다. 이비인후과 전문의와 상담해서 결정하세요.

Q8. 임신 중에 편도선염이나 인후염에 걸리면 어떻게 치료하나요?

A8. 임신 중에도 안전한 치료가 가능해요. 아세트아미노펜은 임신 전 기간 동안 안전하게 사용할 수 있는 해열진통제예요. 세균성 편도선염이 확인되면 페니실린이나 세팔로스포린 계열 항생제를 사용할 수 있어요. 이들은 FDA 임신 카테고리 B로 태아에게 안전하답니다. 민간요법으로는 소금물 가글, 따뜻한 차, 충분한 휴식이 도움이 돼요. 고열이나 탈수가 심하면 태아에게 영향을 줄 수 있으니 꼭 병원을 방문하세요.